地球（Earth）是太阳系八大行星之一，按离太阳由近及远的次序排为第三颗，也是太阳系中直径、质量和密度最大的类地行星，距离太阳1.5亿公里。地球自西向东自转，同时围绕太阳公转。现有40~46亿岁， 它有一个天然卫星——月球，二者组成一个天体系统——地月系统。46亿年以前起源于原始太阳星云。
46亿年前，地球诞生了。地球演化大致可分为三个阶段。
第一阶段为地球圈层形成时期，其时限大致距今4600至4200Ma。46亿年前诞生时候的地球与21世纪的大不相同。根据科学家推断，地球形成之初是一个由炽热液体物质（主要为岩浆）组成的炽热的球。随着时间的推移，地表的温度不断下降，固态的地核逐渐形成。密度大的物质向地心移动，密度小的物质（岩石等）浮在地球表面，这就形成了一个表面主要由岩石组成的地球。
第二阶段为太古宙、元古宙时期。其时限距今4200-543Ma。地球自不间断地向外释放能量，由高温岩浆不断喷发释放的水蒸气，二氧化碳等气体构成了非常稀薄的早期大气层---原始大气。随着原始大气中的水蒸气的不断增多，越来越多的水蒸气凝结成小水滴，再汇聚成雨水落入地表。就这样，原始的海洋形成了。 第三阶段为显生宙时期，其时限由543Ma至今。显生宙延续的时间相对短暂，但这一时期生物及其繁盛，地质演化十分迅速，地质作用丰富多彩，加之地质体遍布全球各地，广泛保存，可以极好的对其进行观察和研究，为地质科学的主要研究对象，并建立起了地质学的基本理论和基础知识。
科学家评估发现该时期“猛烈轰击”的直接影响，将该时期称为“地狱时期（Hadean）”，并发现即使是最恶劣的情况下也无法使地球抹杀所有生命形式。
研究表明，在地球形成之初的“地狱时期”，地壳不稳定，频繁遭受地外天体碰撞，数百万年时间持续高温，即使在这种最恶劣的情况下，也无法使地球抹杀所有生命形式。
据报道，在地球刚形成不久，这颗行星就像地狱一般：地壳不稳定，频繁遭受地外天体碰撞，数百万年时间持续高温。但是一项研究表明，生命可能幸存于地球早期阶段。
科学家评估发现该时期“猛烈轰击”的直接影响，将该时期称为“地狱时期（Hadean）”，并发现即使是最恶劣的情况下也无法使地球抹杀所有生命形式。
这项研究发表在近期出版的《地球和行星科学快报》上，美国科罗拉多州西南研究所研究人员调查分析了“地狱时期”和太古代早期地球表面之下的生命宜居性。
“地狱时期”预计持续时间是46亿至40亿年前，这是地球最初形成的时期，而太古代持续至35亿年前。研究人员聚焦地表之下几千米的地质层，该研究是基于之前地壳热演化的研究基础得出的。虽然来自太空岩石的猛烈碰撞会使地表之下区域升温，但是研究人员发现，地球上部分区域仍然适合微生物生存。
随着时间的推移，小行星碰撞和碰撞热量逐渐消散，“地狱时期”和太古代早期逐渐开始出现宜居地带。依据研究人员的观点，他们仅能在较短时期内模拟更多碰撞，从而实现全球范围内生物灭绝状况。
小行星碰撞导致地球显著性变化，融化地壳改变着地球表面。但是研究人员表示，这段时间生命形式可能会孕育形成。虽然人们一直认为生命在39亿年前就不存在了，但是这一发现支持了之前的研究结论，表明一个生物圈可能出现于44亿年前。
即使在“地狱时期”，由于冷冻时间较短，融化地壳层对宜居地带影响很小，通过地下水在重要碰撞事件之间渗透，地下生物圈能够局部重建起来。
因此，地下环境总是可以适宜生命居住的，而全球蒸汽或者硅酸盐-蒸汽大气层是小行星碰撞导致地球早期表面生命形式灭绝的唯一途径。与我们现今所知道的世界相比，这些条件可能非常苛刻，但对于地表之下的微生物却并非如此，“地狱时期”并非每天都是世界末日。
虽然这并不意味着地球早期肯定会存在生命，但是研究人员表示，“地狱时期”的苛刻环境可能存在着某些生命形式。
