关于人鱼的传说古来有之，记忆中最早认识人鱼应该是安徒生的童话《海的女儿》，后来接触了卡夫卡的《塞壬的沉默》，纳尼亚传奇，甚至于卫斯理，哈利波特都有关于人鱼的精彩描写，以及后面出的各种影视剧，动画片，都屡见不鲜。历史记载
中国最古的博物志《山海经·海内南经》如此记载着：“伯虑国、离耳国、雕题国、北朐国，皆郁水南。注：离耳，锼离其耳分令下垂以为饰，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”
其中的鲛人外表是人头鱼身，长著四只脚的鱼，后来传到了日本，成为人鱼最原始的形象。
《山海经》里还有些描述看起来像是形容山椒鱼、大鲵（娃娃鱼）、鳗鱼、鲶鱼之类的水中生物，长得像人形，全身披覆着鳞片，感觉上比较接近人和动物的混合体。
在《搜神记》与《博物志》里有记载南海鲛人。
西汉司马迁《史记卷六·秦始皇本纪第六》中也形容道：“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
《太平广记》中则记载着：“海鱼人，东海有之……为美丽女子，无不具足……亦不伤人。”
13世纪的《古今着闻集》里头写道：“头部像猿猴，有着像鱼一样细细的牙齿。”怎么看都觉得像是怪兽。
《诸国里人谈》记载着：“有着人类的头，胸前有着如鸡冠一样红色的肉褶，下半身是鱼的形状。”
《古今奇谈莠句册》另有“头部有像人脸一般，眉毛眼睛俱全，皮肤很白，头发是红色的，红鳍之间有手，并且指间有蹼，下半身为鱼形”这样详尽而惊人的记载。
历史发现
俄罗斯科学院的维葛雷德博士曾透露了一个惊人的秘密。
1962年，一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了。由于船上载有核导弹，苏联派出载有科学家和军事专家（包括维诺葛雷德博士在内）的探测舰，前去搜寻沉船，试图捞回核导弹。
探测舰来到沉船海域，利用水下摄影机巡回扫描海底。
突然，有一个奇异的怪物闯入镜头：它像是一条鱼，又像是一个在水底潜泳的小孩，头部有鳃，周身裹着密密的鳞片。
当它游向摄影机时，用乌黑淘气的小眼睛望着摄影机，显得十分好奇。
探测船上，围在荧光屏前的科学家和军事专家们无不惊得目瞪口呆。
不过此事件的真实性还是有待考证的！
1954年夏天，在英国甘贝莱岛，发现一具身长大约120厘米的奇怪尸体，重约40公斤，有两手两脚，手有5只手指，两只大眼，口中有锐利的牙齿，身体表面的皮肤呈粉红色。因尸体已开始腐烂，无法进一步化验，结果不了了之。
1979年，苏格兰教师威廉·马龙，在苏格兰的斯尼斯海滩散步时，突然见到海中露出一个女性美人鱼，有很长的褐色头发额头浑圆，有对丰硕而漂亮的乳房。在浮出水面时，可清楚地看到其下部是一条鱼尾。
威廉·马龙当时不敢相信自己的眼睛，但却是真正的事实，是一条人鱼，并在水面上游了四五分钟，便消失在大海中。
科威特的《火炬报》在1980年8月24日报道：最近，在红海海岸发现了生物公园的一个奇迹–美人鱼。美人鱼的形状上半身如鱼，下半身象女人的形体—-跟人一样长着两条腿和十个脚趾。可惜的是，它被发现时已经死了。
1988年4月，美国新闻记者阿瑟康尼斯报道，一个叫佐治·尼巴的渔夫，在亚马逊河口打鱼时，曾网了一条人鱼，那动物上半身象个女人，下半身则象一条海豚，容貌十分吸引人，犹如美女，而她说的话，也都和人类语言十分相似。
由于新几内亚的传说，对人鱼十分敬畏，渔夫便把人鱼由网中放走了，人鱼似乎懂得人性，在他的船周围游了很久，然后才消失。
像这些目睹人鱼的人，在南太平洋、苏格兰、爱尔兰一带的海面以及北海、红海等地，都有大量的记录存在。
1990年4月《文汇报》有这样一则报道：一些科学家正在竭力设法找到这一当今考古学最惊人的发现，一个3000年前美人鱼的遗体的由来。一队建筑工人，在索契城外的黑海岸边附近的一个放置宝物的坟墓里，发现了这一难以相信的生物。这一发现的消息是由苏联考古学家耶里米亚博士在最近透露给西方的。
她看起来像一个美丽黑皮肤公主，下面有一条鱼尾巴。这一惊人的生物从头顶到带鳞的尾巴，计长有173厘米。科学家相信她死时约有100多岁的年龄。
1991年7月2日，新加坡《联合日报》发表了题为《南斯拉夫海岸发现1.2万年前美人鱼化石》的报道：科学家们最近发掘到世界首具完整的美人鱼化石，证实了这种以往只在童话中出现的动物，的确曾在真实世界里存在过。
化石是在南斯拉夫海岸发现的，保存得很完整，能够清楚见到这种动物拥有锋利的牙齿，还有强壮的双颚，足以撕肉碎骨，将猎物杀死。
“这只动物是雌性的。大概1.2万年前在附近海岸出现。”柏列·奥干尼博士说。
奥干尼博士是一名来自美国加州的考古学家，在美人鱼出现的海域工作了4年。
奥干尼博士说：“它在一次水底山泥倾泻时活埋，然后被周围的石灰石所保护，而慢慢转为化石。化石显示，美人鱼高160厘米，腰部以上像人类，头部发达，脑体积相当大，双手有利爪，眼睛跟其他鱼类一样，无有眼帘。”
有关美人鱼的说法
一、类人猿说
英国海洋生物学家、英国学士院会员安利斯汀·爱特博士则认为：“美人鱼可能是类人猿的另一变种，婴儿出生前生活于羊水之中，一出生就可以游在水里，因此，一种可以在水中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事。”
美国也有部分学者赞同这一说法，认为这是目前尚未报道的“海底人”的一种。
二、海牛说
我国的一些生物学家认为，传说中的美人鱼可能就是一种名叫“儒艮”(俗称海牛)的海洋哺乳动物。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛，这大概是目击者错觉为头发的原因。个人认为这种说法太牵强了点。
但是无论如何，小编还是它们能够不破坏美人女在我们心中的样子。
